Tudo o que você precisa saber sobre o polo

Trata-se de um esporte no qual participam duas equipes de quatro jogadores montados a cavalo e cujo objetivo é golpear uma bola de madeira com um martelo ou um taco para marcar gols na equipe adversária. No seguinte artigo, vamos falar muito mais sobre o polo.

História do polo

O polo é um esporte bastante antigo, já que os primeiros vestígios da sua prática são de mais ou menos dois mil anos, na Ásia central. Os nômades jogavam um esporte chamado chovgan, com o objetivo de manter os cavalos em forma e treinar os soldados.

Posteriormente, onde hoje é o Irã (antiga Pérsia), ele passou a ser um esporte associado à realiza e à nobreza, já que apenas aqueles das classes altas o praticavam. O custo de manter os cavalos era elevado – aliás, isso é verdade até hoje – e, assim, apenas os ricos contavam com uma cavalaria entre as suas posses.

O jogo foi formalizado e se estendeu até o Tibete e, lá, ele mudou de nome. A palavra “pulu”, no idioma tibetano, quer dizer “bola”. Essa modalidade seguiu com a sua conotação aristocrática em países como a China e a Índia.

É neste último país, Índia, onde os ocidentais conhecem o polo. Os britânicos aprenderam a jogá-lo não apenas com cavalos, mas também com elefantes, outra variante desse esporte.

Ao final do século XIX, o esporte foi difundido na Europa e em outras latitudes, como, por exemplo, na Argentina, na Austrália e nos Estados Unidos.

Atualmente, o polo é praticado em quase 80 países. Desde 1987, é realizado o campeonato mundial a cada quatro anos. Por fim, um fato interessante: metade dos jogadores de polo do mundo se concentram na Argentina, o país com mais mundiais na sua conta.

Termos específicos da modalidade

Quando falamos de polo, vemos algumas palavras “estranhas” que quase não são usadas nos demais esportes. Uma delas é handicap, que estima o número de gols que um jogador vale para a sua equipe.

Por exemplo, ter 10 de handicap é o número máximo. Nesse caso, em uma partida, essa equipe poderia chegar a marcar 40 gols (já que são quatro jogadores por equipe).

Nos mundiais, há um número máximo de 14 de handicap por equipe e de 5 por jogador. Isso foi definido dessa forma para nivelar o grande poderio que a Argentina tem, já que esse pais é o maior expoente do polo internacionalmente.

Outra palavra que é utilizada nesse esporte é o chukker, que seriam os tempos de jogo. Assim, uma partida é dividida em seis chukkers de sete minutos cada um, com um espaço de três minutos entre cada um e um intervalo de 15 minutos ao final do terceiro. Cada jogo tem duração aproximada de uma hora e meia.

Finalmente, para ser um especialista no polo, em vez de bola, você tem que dizer “bocha”.

Equipamento e golpes no polo

Cada um dos jogadores da equipe conta com um equipamento especial durante o jogo. Assim, um capacete, botas de montar, joelheiras, luvas, cotoveleiras e óculos protetores fazem parte do seu “uniforme” básico.

Além disso, cada jogador carrega um chicote para controlar o cavalo e um taco de madeira ou grafite de 120 centímetros de comprimento com o qual ele bate na bocha.

No que se refere às jogadas básicas do polo, a técnica se baseia em levantar-se ligeiramente da sela, firmar as pernas nos estribos e, por fim, se equilibrar com os joelhos.

A partir dessa postura, pode-se golpear a bocha de diferentes maneiras: para frente, pelo lado contrário, para trás desde o lado direito do cavalo (back) ou desde o lado esquerdo (backhander).

Certamente, ao longo da história desse esporte, vários jogadores realizaram jogadas  “especiais”. Esse é o caso de Juan Carlos Harriott, um jogador de polo argentino considerado o melhor da história, que, em uma ocasião, realizou um backhander entre as patas do cavalo.

Se você quiser aprender mais sobre o polo, você pode presenciar ou ver na televisão um campeonato mundial. Finalmente, se você morar na Argentina ou tiver a oportunidade de viajar para lá, você pode apreciar o melhor do polo mundial no Campeonato Argentino Aberto de Polo, que é disputado em dezembro.