FIFA, a cúpula do futebol mundial

Por causa da sua dimensão, a FIFA (Fédération Internationale de Football Association) é possivelmente a associação esportiva mais famosa do mundo. Mais especificamente, ela é a principal instituição que regulamenta a prática do futebol em nível internacional, agrupando federações ou associações nacionais do mundo inteiro.

Atualmente, a sua função mais reconhecida é a organização de grandes eventos internacionais, como a Copa do Mundo de Futebol, além de outros campeonatos mundiais em suas diferentes categorias e modalidades. Da mesma forma, ela é responsável por organizar, juntamente com o Comitê Olímpico Internacional (COI), os Jogos Olímpicos no que diz respeito a esse esporte.

A dimensão desse órgão se expandiu tanto e tão rapidamente que é difícil pensar no futebol profissional sem as regras e normas da FIFA. No entanto, a história do futebol começou muitos anos antes da criação dessa entidade, embora o seu estabelecimento tenha sido um dos aspectos fundamentais para a profissionalização desse esporte.

As origens do futebol  

As origens do futebol estão cheias de mitos e imprecisões e, até hoje, não se sabe realmente quando nasceu aquele que se tornaria o esporte de maior popularidade e projeção no mundo inteiro. Quando foi que tudo começou?

Por um lado, sabe-se que existiram diversos jogos com bolas em várias civilizações antigas. Há até mesmo registros de que esse tipo de atividade acontecia tanto nas culturas antigas da bacia do Mediterrâneo quanto nos povos tradicionais da América.

Imagem: Site oficial da FIFA.

No entanto, o registro mais confiável encontrado até hoje remonta à Grécia Antiga, por volta de 400 a.C. O esporte conhecido como episkyros usava uma bola de couro e era praticado por equipes de 12 a 14 jogadores.

A evidência desse novo esporte foi tão consistente que levou a própria FIFA a reconhecê-lo como uma das formas mais antigas de futebol. Logo depois, haveria uma nova versão na Roma Antiga, o harpastum.

No entanto, foi no final da Idade Média, nas Ilhas Britânicas, que nasceram os jogos orientados pelos chamados códigos do futebol. Pouco a pouco, esses códigos foram sendo unificados; em meados do século XVII, começaram a ocorrer as primeiras unificações do futebol, que só seriam concluídas no século XIX.

Esses códigos deram origem não apenas ao futebol moderno, mas também ao rúgbi e ao futebol americano. Mas, especificamente no futebol, observamos duas modificações principais: a proibição de manusear a bola com as mãos e a proibição do contato físico bruto para recuperar a bola dos rivais. 

Das primeiras associações à criação da FIFA 

Quase simultaneamente à adaptação das primeiras regras do jogo, em 1871, foi criada a primeira associação de futebol na Inglaterra, conhecida como FA (The Football Association).

Muitos anos depois, essa instituição continua sendo o principal órgão regulador do país inglês. Entre os anos de 1871 e 1872, seria realizada a primeira Copa da Inglaterra, evento que marcou o início dos grandes torneios de futebol do mundo.

Não demorou muito para o futebol atravessar as fronteiras do Reino Unido e ganhar popularidade com uma velocidade incrível na Europa e na América. No entanto, a sua consolidação internacional viria no início do século XX.

Devido a esse enorme crescimento, foi necessário criar um órgão para regular o esporte em nível internacional e continuar promovendo a sua evolução.

A constituição definitiva

Assim, em maio de 1904, a FIFA foi fundada em Paris com o apoio inicial de apenas sete países europeus: Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Holanda, Suécia e Suíça. Alguns anos depois, Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte aderiram e, a partir de 1909, a FIFA começou a se expandir para os outros continentes.

Atualmente, a FIFA abrange cerca de 211 associações e federações nacionais de futebol.

Finalmente, em nível continental, os países estão organizados em seis confederações. São elas: CONMEBOL (América do Sul), CONCACAF (América do Norte e Central), União das Associações Europeias de Futebol (UEFA), Confederação Asiática de Futebol (AFC), Confederação Africana de Futebol (CAF) e Confederação de Futebol da Oceania (OFC).